Description
Un joyau du Patrimoine de la Ville de Liège
En 1779, le Prince-Évêque de Velbrück crée la Société libre d’Émulation, qui a pour vocation de cultiver les Lettres, les Sciences et les Arts.
L’Émulation – le bâtiment qui accueille cette société savante – prospéra au fil des années jusqu’au 20 août 1914 quand, par fait de représailles allemandes, l’édifice fut totalement détruit.
L’Émulation fut reconstruite en 1939 par Julien Koenig, dans une enveloppe néoclassique tout en utilisant des techniques modernes pour l’époque. Soixante ans plus tard, le bâtiment, inoccupé, était dans un état de dégradation avancé. Classé comme monument en 1998, il fut inscrit sur la liste des monuments en péril. En 2000, la décision fut prise de restaurer l’Émulation et d’y installer le Théâtre de Liège, « provisoirement » installé Place de l’Yser.
Le bureau d’architecture liégeois Pierre Hebbelinck et Pierre de Wit fut en charge de la réaffectation du bâtiment, dont l’inauguration eut lieu en octobre 2013.
Privilégiant le bois, le béton et le verre, le Théâtre de Liège compte un espace total de 7.800 m2 mêlant néoclassicisme et design contemporain. Colonnes, moulures et dorures cohabitent avec un mobilier Vitra signé Jean Prouvé, célèbre designer français, pour créer une atmosphère épurée mais chaleureuse.
L’œuvre architecturale est ponctuée par une intervention textuelle du plasticien-performeur liégeois Patrick Corillon dont les mots magiques animent le bâtiment dans son ensemble.
