Am 14. Juli wird der französische Nationalfeiertag begangen, der auf den Tag des Sturms auf die Bastille (1789) zurückgeht, der symbolisch die absolute Monarchie beendete. Der 14. Juli ist jedoch keine ausschließlich innerfranzösische Feier: In Belgien und insbesondere in Lüttich ist der französische Nationalfeiertag ein sehr wichtiges Ereignis. Jedes Jahr werden in der Cité ardente zahlreiche Konzerte, offizielle Gedenkfeiern und ein langes Feuerwerk veranstaltet. Ironischerweise ist der belgische Nationalfeiertag, der der Vereidigung des ersten Königs der Belgier am 21. Juli 1931 entspricht, nicht so beliebt wie der französische. Was erklärt also, warum der 14. Juli in Lüttich so attraktiv ist?
La minute histoire : Pourquoi célébrer le 14 juillet à Liège ?
Die Geschichte Lüttichs ist von Grund auf sehr frankophil, und die Kriege des 20. Jahrhunderts haben diese Bindung an Frankreich nur noch weiter vertieft. Im Jahr 1914 ermöglichte der Lütticher Widerstand den anderen Nationen, sich gegen die deutsche Armee neu zu organisieren. Als Antwort auf diesen heroischen Widerstand verlieh die Französische Republik der Stadt Lüttich die Ehrenlegion. Lüttich war somit die erste Stadt außerhalb Frankreichs, der die höchste französische Ehrenauszeichnung verliehen wurde, die traditionell das französische Volk feiern sollte. Nach dem Ersten Weltkrieg bekundete Belgien unter Leopold III. den Wunsch nach Neutralität, falls ein neuer Krieg ausbrechen sollte. Es trat aus dem Vertrag von Locarno aus und kündigte das französisch-belgische Militärabkommen von 1920. 1937 verpflichtete sich Nazi-Deutschland, die Neutralität Belgiens nicht zu verletzen. Im selben Jahr protestierte die Stadt Lüttich gegen diese Neutralitätspolitik und beschlos.
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P. STEPHANY, Des Belges très occupés. 1940 - 1945, Bruxelles, Éd. Racines, 2005
B. DEMOULIN, Histoire de Liège. Une cité, une capitale, une métropole, Éd. Marot, 2018